Кирквуд Дэниел

Американский астроном. Р. в округе Харфорд (шт. Мэриленд). Образование получил в Йоркской академии. В 1843-1849 преподавал математику в Ланкастерской высшей школе (шт. Пенсильвания), в 1851-1856 - профессор математики колледжа в г. Делавэре. В 1856-1865 и 1867-1886 - профессор математики и астрономии в Индианском ун-те. С 1891 преподавал в Стэнфордском ун-те.

Основные научные работы посвящены изучению малых тел Солнечной системы. В 1857 обнаружил существование провалов в распределении средних расстояний астероидов от Солнца; эти провалы соответствуют периодам обращения астероидов вокруг Солнца, кратным периоду обращения Юпитера, т. е. находятся в резонансе с ним. Кирквуд нашел также, что щели в кольцах Сатурна связаны с его спутниками - частицы в этих щелях обращались бы вокруг планеты в резонансе со спутниками. Причина отсутствия астероидов и частиц в кольцах на резонансных орбитах окончательно еще не установлена. Кирквуд близко подошел к открытию семейств астероидов, в 1892 он выделил тридцать две группы астероидов с близкими орбитами (окончательно существование семейств астероидов было установлено К. Хираямой). В 1861 первым высказал мысль о связи метеоров с кометами, что вскоре было подтверждено установлением совпадений орбит нескольких метеорных потоков с орбитами комет. В 1866-1867 первым рассмотрел возможную связь между кометами и астероидами. Подверг критике небулярную гипотезу П. С. Лапласа, показав, что она не способна объяснить многие особенности Солнечной системы.