Плутон будет разжалован?

Вводные замечания (от редакции Astronet).

Как недавно выяснилось, объект пояса Койпера 2003 UB313 Ксена (Xena) [или Зена] больше по размерам, чем 9-я планета Плутон. Нехорошо, нелогично! Как решить эту проблему?

Группой астрономов был разработан проект нового определения понятия Планета, согласно которому число планет в Солнечной системе увеличивается до 12 или еще больше. Но комиссия МАС предложила другое решение: подробнее об этом в приведенной ниже заметке, перепечатанной с сайта Газета.ru.

Планет в Солнечной системе останется восемь. Астрономы разжаловали Плутон а заодно отказали в планетном статусе его спутнику Харону, астероиду Церере и объекту пояса Койпера Зене. Однако некоторые ученые считают, что все это просто пиар-акция.

На заседании ответственного за исследования планет III Отдела Международного астрономического союза, ассамблея которого проходит в эти дни в Праге, принято решение лишить Плутон статуса полноценной планеты и отказать в нём еще трем небесным телам. Кроме того, астрономы отклонили предложение ввести термин малых планет плутоны.

Как сообщил один из участников съезда, большинством голосов принята резолюция, которую выдвинули 19 ов комиссии по номенклатуре. Резолюция несколько отличается от предложенной исполнительным комитетом ранее. Отныне будет лишь восемь планет четыре из земной группы (Меркурий, Венера, Земля и Марс) и четыре планеты-гиганта (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Все остальные планеты, в том числе Плутон, будут называться карликовыми.

Ранее предлагалось, наоборот, расширить список планет, признав ими все тела, достаточно крупные того, чтобы их собственная гравитация придала им шарообразную гидростатически равновесную форму.

В этом случае Плутон остался бы планетой. Кроме того, планетами предлагалось назвать еще спутник Плутона Харон, крупнейший астероид Цереру и объект пояса Койпера, известный под названием Зена (сам первооткрыватель Зены подробно разобрал на своем сайте планетную проблему и пути ее разрешения).

По мнению семи ведущих специалистов, включенных в комиссию, необходимость пересмотреть классификацию объектов Солнечной системы назрела в любом случае. Правда, они считали, что Плутон и другие объекты из пояса Койпера должны быть выделены в категорию карликовых планет, которые станут равноправными ами планетарного сообщества наряду с планетами земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс) и планетами-гигантами (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун). Однако равного статуса кандидаты так и не получили. Да и от предложенного карликовых планет термина плутоны абсолютное большинство отказалось.

Ожидается, что одобренная резолюция будет принята отдельным голосованием всех делегатов XXVI Генеральной ассамблеи 24 августа в качестве Пражского планетного протокола.

Заодно IAU в ответах на вопросы разобрался и со спутником Плутона Хароном. Харон тоже официально перестал быть тем, чем был спутником Плутона. Теперь система Плутон—Харон считается двойной карликовой планетой.

Международный астрономический союз нашел принципиальное отличие двойной планеты (например, Плутон—Харон) от системы планета—спутник (например, Земля—Луна). Это отличие кроется в местоположении так называемого барицентра общего центра масс. В двойной планете центр масс находится в открытом космосе, в системе планета—спутник внутри планеты.

Однако многие астрономы считают, что поднятая шумиха вокруг Плутона и его товарищей по несчастью в большей степени пиар-акция IAU. Ведь основные характеристики Плутона, Харона, Зены и гораздо более близкой к нам Цереры уже хорошо известны. Поэтому, в первую очередь, изменение статуса планет это информационный повод привлечения к IAU внимания общественности и, разумеется, денег.